2017年02月02日
(木）会場には「瀬戸内４８誕生！！！」の文字が現れた 今度は瀬戸内！！ 「ＡＫＢ４８グループ ユニットシングル争奪じゃんけん大会」が１０日、兵庫・神戸ワールド記念ホールで行われ、ＡＫＢ４８グループが来夏、瀬戸内７県を活動舞台とする「ＳＴＵ４８」（瀬戸内４８）を発足させることがサプライズ発表された。「船上劇場」とうたったＳＴＵ４８。新グループは一体、どんな形となるのか。 ＡＫＢの田名部生来（２３）の初優勝で、じゃんけん大会が幕を下ろした直後、ステージのモニターに「特報」の文字が現れた。日本地図が映し出され、これまで新グループ誕生がささやかれてきた「那覇」「仙台」「札幌」がクローズアップ。しかし、それはフェイントだった。 瀬戸内地方の山口、広島、岡山、兵庫、愛媛、香川、徳島の７県が線で結ばれ、「今度の劇場は都市ではない」との文字に続き、「瀬戸内７県を舞台にした船上劇場だ！」「２０１７年夏 ＳＴＵ４８出航！！」と発表された。 ＡＫＢ４８グループ総監督の横山由依（２３）は「ＳＴＵ４８が出航ということで、また新しい姉妹グループができるということになりましたが、みなさん、応援してくれますか！」と呼びかけた。 ＳＴＵ４８結成についてＡＫＢ関係者は「ずっと各自治体、企業などデベロッパーからは４８グループ結成のオファーはあったようです」と語る。 恒例イベント・じゃんけん大会が初めて首都圏を離れ、兵庫・神戸で開催されたことで、瀬戸内のファンの注目も集めたはず。だからこそ、このタイミングでの発表だった。「昨年８月、約８０万人の新潟市にＮＧＴ４８が誕生したが、ＮＧＴ誕生前から愛媛・松山市からも熱心なオファーがあった。ただ、四国地方で最大の人口を誇る松山は５０万人ちょっと、１２０万人近い広島市があるが、どの程度のアイドル需要があるかは未知数です。運営リスクの分散、収益を考える上でも“瀬戸内”で共同して運営していく必要があったのでしょう」（前同） 告知に「瀬戸内７県を舞台にした船上劇場」とうたわれているように、ＳＴＵ４８劇場を備えた船で、瀬戸内の各都市を回っていく形になるという。「今も水面下で札幌、那覇、仙台などの都市で計画は進んでいますが、やはり専用劇場を持ったアイドルグループを運営していくことは大変ですからね」（ＡＫＢ関係者） 海外姉妹グループも続々と誕生している
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